Bilim merkezlerin temel unsurları sergiler, eğitim programları ve atölye çalışmaları, gezici eğitim programları, gezici ve geçici sergiler, bilim şovları, bilim kampları, yaz/kış okulları, bilim tiyatroları ve gösterileri, bilim şenlikleri, planetaryumlar, bilimsel etkinliklerdir. Bilim merkezi çatısı altında toplanan bu unsurlar genel olarak bilime hizmet ederken, özelde farklı amaçlar taşımaktadır. Pek çok unsur barındırsa da bunlar arasında en temel ve vazgeçilmez olanlar sergiler ve atölyelerdir.
Sergiler, daha çok belirli konuda bir araya gelmiş sergi ünitelerinin ekran ve panellerin bir araya geldiği mekanik ve elektronik yapılardır. Ziyaretçilerin sergi ünitelerini deneyimlemesi bilim merkezlerinin vazgeçilmez fonksiyonudur.

Eğitim programları ise belirli bir hedef kitleye yönelik detaylı bilgi sağlayabilecek etkinlikler bütünüdür. Ziyaretçilerin sergilere göre daha detaylı bilgi, beceri ve deneyim kazanabilecekleri, tecrübelerini zenginleştirebilecekleri etkinlikler bütünüdür. Eğitim programları, atölyeleri, bilim şovlarını, gösterileri, etkinlikleri içermektedir.

Bilim merkezleri için bilim, teknoloji ve yenilik temelinde planlanacak sergi, eğitim programı ve etkinlik konularının belirlenmesinde Frascati Kılavuzu esas alınarak hayata geçirilir.